Jour 1

Arrivée à Sofia. Transfert et installation à l`hôtel. Nuit.

Jour 2

Petit déjeuner. Départ vers le monastère de Rila – le merveilleux monastère de Bulgarie, site classé UNESCO. Tour du monastère avec visite de son église, le musée et la cuisine “Maguernitsa”. Dans l`après-midi arrivée à Bansko, la station de ski la plus moderne dans le pays. Bansko possède une atmosphère unique –  combinaison entre la nature de la montagne de Pirin et le charme de petite ville. Nuit.

Visites dans la journée:

Le Monastère de Rila/site UNESCO/ - un monument de la culture et de l’architecture bulgare. Il a été fondé au 10e siècle par Saint Jean de Rila, protecteur de la Bulgarie. L’aspect actuel du monastère est dû aux maîtres bulgares, qui l’avaient construit en 1816-1847. Son extérieur ressemble à une forteresse médiévale, tandis que son intérieur, l’église centrale de la “Nativité de la Vierge” et autres bâtiments du monastère, décorés par des colonnades, escaliers et balcons, rappellent la beauté du style bulgare datant de l’époque de l’Eveil national. La bibliothèque du monastère conserve 16 000 tomes de livres rares, parmi lesquels 134 manuscrits de 15ème et 19ème siècle. L’attention du visiteur est attirée par la première cuisine /magernitsa/ à construction d’octogones, s’élevant à 22 mètres, couronnés d’une coupole. Au centre de la cour du monastère se fait voir Hreliovata koula (la Tour de Hrelyo - une fortification de pierres puissante qui est l’unique bâtiment conservé du Moyen Age, 1335).

Bansko - La ville est située au pied nord-est de Pirin. Bansko est parmi les plus importantes stations d’hiver de la Bulgarie. En y ajoutant sa valeur architecturale et historique la ville constitue une perle du collier de la Bulgarie. La ville a été formée sur la place d’aujourd’hui (9e-10e siècles) après la réunification des quartiers environnants de Bansko. Au milieu du 18e siècle Bansko devient un riche et grand village aux métiers et commerce développés. Y est créée une école d’art, des écoles, dites « des cellules » et une école alélodactique sont ouvertes. La ville est libérée de la domination turque le 5 octobre 1912 (lors de la Guerre balkanique). La ville de Bansko est le lieu natal des titans de l’Eveil national bulgare – Païssy de Hilendar et Neofit de Rila. Parmi les monuments principaux, il faut mentionner l’église de la “Sainte Trinité” (la plus importante et la plus riche dans la région de Pirin) terminée en 1835. Elle impressionne par ses belles peintures murales et le bois sculpté. La maison natale de Neofit de Rila, la maison natale du poète bulgare Nikola Vaptsarov, Velyanovata kachta.

Jour 3

Petit déjeuner. Visite du Monastère de Rozhen datant du 12^ème siècle. Départ vers Melnik – la plus petite ville et une des plus charmantes de Bulgarie. Les anciennes maisons de Melnik, bâties conformément aux exigences de la nature, impressionnent par leur architecture, dimensions et caves. Visite de la maison de Kordopoulov - la plus grande demeure sur la péninsule Balkanique de l'époque de l`Eveil national, avec une immense cave et des vitraux exclusifs. Nuit à Melnik.

Visites dans la journée:

Le Monastère de Rozhen – situé à 6 km de Melnik. Le monastère est crée en 1217 et plus tard incendié et reconstruit à plusieurs reprises. L`église date de 1600, rénouvée en 1732. L`église du monastère a des peintures murales de 1597, 1611 et 1715. es peintures du monastère de Rozhen, ainsi que quelques icônes de l`iconostase sont de très précieux monuments de l`art bulgare.

Melnik – la plus petite ville et une des plus charmantes de Bulgarie. Blottie dans les bas plissements sud-est de Pirin, elle réunit le souvenir d`un passé prospère à la tranquillité pastorale et la nature unique. Ce sont les Thraces qui ont entamé la construction de la ville. Après eux, les Romains, et plus tard, les Slaves ont développé la ville en tant qu`un important centre religeux, culturel et administratif.

Les anciennes maisons de Melnik, bâties conformément aux exigeances de la nature, impressionnent par leur architecture, dimensions et caves. La maison de Kordopoulov est la plus grande demeure dans la péninsule Balkanique de l`époque de l`Eveil national, avec une immense cave et des vitraux exclusifs.

Les pyramides sablonneuses de Melnik sont un phénomène naturel – la nature les a creusées dans les rochers du grès pendant des siècles. Un monde féerique sur une superficie de 17 km² que l’érosion continue à travailler. Avec un peu d’imagination vous pourriez déceler  des champignons géants, des tours ou des obélisques.

Jour 4

Petit déjeuner. Le tour continue à travers la montagne des Rhodopes vers le village pittoresque Kovatchevitsa intéressant par son ensemble d’anciennes maisons aux toits de lauzes. Visite du village de Lechten. Nuit dans la station thermale de Devin.

Visites dans la journée:

Kovatchévitsa - le village est situé dans la partie la plus sud-ouest des Rhodopes. Il compte quelque 110 maisons de l'époque du Réveil national. L'architecture du village est originale et à nulle autre pareille. L'intérêt des touristes est provoqué non seulement par l'architecture des maisons, mais également par les églises. L'église St. Nicolas (1848) est une basilique sans coupole. Les lois de l'époque interdisant que les églises bulgares fussent plus hautes que les maisons, elle fut à moitié enfoncée dans le sol, mais ses dimensions restaient pour autant impressionnantes. L'église garde aussi 74 précieuses icônes. Une autre église, construite en 1847 et dédiée à St. Georges, fait aussi partie du remarquable héritage laissé par les maîtres maçons de Kovatchévitza.

Jour 5

Petit déjeuner. Départ vers la gorge de Trigrad impressionnante avec ses mesures et sa forme. Visite de la grotte Yagodina qui forme 5 étages avec plusieurs labyrinthes et abîmes. Nuit à Devin.

Visites dans la journée:

Les gorges de Trigrad (Trigradsko Zhdrelo) - Ces gorges majestueuses et impressionnantes se trouvent le long de la rivière Trigradska, sur le chemin qui mène de Dévin au village de Trigrad. 2-3 kilomètres de suite des roches en marbre, hautes de 250 m, surplombent la rivière et le chemin. Le vallon est tellement étroit, qu'on l'appelle aussi « Le tunnel ». Entre « Boukov most » a 946 m et le mont « Koulata », culminant à 1543 m, l'altitude moyenne du phénomène est d'environ 1450 m. Les gorges de Trigrad sont proclamées aire protége de la nature depuis 1963.

La grotte de Yagodina est à une longueur totale de 10 km et trois étages, liés avec des précipices. On pénètre dans le labyrinthe par un tunnel artificiel, creusé au niveau inférieur de la grotte. L'étage supérieur a été bien connu par l'homme préhistorique. A l'entrée naturelle de la grotte, à 1 km en amont dans la vallée, on peut voir une habitation néolithique (IVe millénaire av. J.C.). Il y a 6000 ans les hommes y produisaient de la céramique, faisaient leur pain, créaient leurs familles.

Jour 6

Petit déjeuner. Départ vers le village-musée Chiroka Laka – une réserve d'architecture et ethnographie, connu pour son architecture typique, pour la montagne des Rhodopes, les traditions dans la musique et pour son histoire. Visite de l'École de musique (sauf en juillet, août et le début de septembre). Départ vers Smolian. Nuit dans la station de ski Pamporovo.

Visites dans la journée:

Chiroka Laka est un petit village, classé «réserve» architecturale et ethnographique à cause de son originalité. Il est le symbole de la culture et de l'esprit rhodopéens. L'ensemble monastique au centre du village est d'une grande valeur architecturale. L'église de la Dormition de la Vierge fut construite il y a des siècles en l'espace d'une quarantaine de jours. De belles frises en bois et de vieilles icônes et fresques décorent son intérieur.

Au musée ethnographique local, aménagé dans la maison Kalendjieva, est exposée une riche collection de vaisselle rhodopeenne et d'effets personnels, de métiers à tisser et de masques de « Koukers ». Chaque année au mois de mars dans le village se tient la fête des Koukers.

A Chiroka Laka se trouve la seule école secondaire en Bulgarie, créée en 1971, formant des chanteurs et musiciens folkloriques. Y sont enseignés des chansons authentiques bulgares et des instruments de musique traditionnels - gadoulka (instrument à corde), gaïda (cornemuse), mandoline et kaval (flûte en bois).

Jour 7

Petit déjeuner. Visite du  Monastère de Batchkovo – un des plus anciens monastères sur les terres Bulgares et le deuxième par grandeur dans le pays. Il est connu pour son architecture originelle et sa riche collection d'icônes anciennes. Départ vers Plovdiv. Visite de la Forteresse Assenova sur la route. Nuit à Plovdiv.

Visites dans la journée:

Le monastère de Batchkovo – le deuxième par importance monastère en Bulgarie, un véritable cloître sacré. Il a été fondé en 1083. Le monastère a été incendié et restitué à plusieurs reprises. Des bâtiments d`autrefois, il ne reste que l`ossuaire à l`architecture intéressante et la chapelle «Saints Argchanges» du 12<sup>e</sup> siècle peint par Zahari Zograph et ses élèves en 1841. Dans la salle à manger du monastère ont été découvertes des peintures murales uniques des philosophes et écrivains de l`Antiquité. La précieuse icône de la «Vierge»(1310) est conservée à l`église de la «Sainte Vierge»(1604). La peinture murale «Le Jugement Dernier» de Zahari Zograph (1850) – l`une des plus précieuses œuvres de l`époque de l`Eveil national, est conservée à l`église «Saint Nicolas». 

La Forteresse Assenova a existé à l’époque thrace, mais son importance stratégique se situe au Moyen Age. Après la bataille de Klokotnitsa (1230) le tsar Ivan Assen II reconstruit et renforce la puissante forteresse de Stanimaka. Le château féodal de la forteresse avec la tour et les deux réservoirs d’eau sont bien conservés.

Jour 8

Petit déjeuner. Tour du “Vieux Plovdiv” réserve d`architecture, situé sur les 3 collines de l`ancienne ville Trimontzium. Visite de l`Amphithéâtre antique (théâtre romain bien conservé) et le Musée Ethnographique. Départ vers Koprivchtitsa - ville-musée située au cœur de la montagne de Sredna Gora. Tour de la ville, connue pour ses nombreux musées, ponts en pierre, maisons anciennes de plus de 120 ans peintes en couleurs typiques. Arrivée à Sofia. Nuit.

Visites dans la journée:

Plovdiv - Située au carrefour des routes de l’Europe de l’Ouest et l’Europe Centrale vers le Proche Orient, de la Baltique vers la Méditerranée et de la mer Noire vers l’Adriatique, la ville de Plovdiv a une histoire millénaire. Les hommes habitaient ces terres dès l’âge de pierre, celui de pierre et de cuivre et celui de bronze. Plus tard, au Ier millénaire avant J.-C., autour les trois collines de l’Est (Djambaz tepe, Taksim tepe et Nebet tepe) qui représentaient une forteresse naturelle pour défense, les Thraces ont fondé l’habitat antique Evmolpias. En 342  av. J.-C. la ville a été prise par Philippe de Macédoine, nommée Philipoppol et transformée en forteresse. Après 395, lors de la décadence de l’Empire romain, la ville demeure dans sa partie orientale. A la fin du 6e siècle après l’arrivée des Slaves, la ville prend le nom de Puldin (Pulpudeva). Au temps de khan Kroum la ville fait partie de l’Etat bulgare. Depuis ce moment jusqu’à la domination ottomane, Plovdiv (déjà appelée ainsi) passe plusieurs fois tantôt dans les mains des Bulgares, tantôt dans les mains des Byzantins. La ville est prise par les Turcs (1364) et appelée Filibé. Le 17 janvier 1878 les troupes du général Gourko ont libéré la ville. Après le Congrès de Berlin (1878) celle-ci devient la capitale de la Roumélie orientale. Le 6 septembre 1885 a été proclamée l’Unification de la Bulgarie  - un acte révolutionnaire d’une portée exclusive prouvant la force et l’intransigeance de l’esprit national bulgare.  

L’Amphithéâtre Romain est découvert au cours de traveaux de renforcements de la forteresse sud. L’amphithéâtre de marbre, édifié par l’empereur Marc Aurèle au 2e siècle, est le monument le mieux conservé de cette époque-là. On y organise des spectacles. Le tour comprend aussi la Réserve d`arcitecture le «Vieux Plovdiv».

Koprivchtitsa – située sur les deux rives, à l`amont de la rivière Topolnitsa, au sein de la montagne Sachtinska Sredna gora. C`est une ville-musée et l`unique endroit en Bulgarie où sont conservés plus de 250 modèles d`architecture de l`époque de l`Eveil national bulgare. Les maisons ont des jolies cours, entourées de hautes clôtures en pierre et des portes, des tortueuses et étroites ruelles pavées en pierres taillées et des places, de nombreuses fontaines en pierres voûtés sur les ruisseaux dans la montagne.

La ville est le berceau de l`Insurrection d`Avril(1876). Le 20 avril 1876 a été donné le premier coup de fusil pour le début de l`héroïque épopée d`Avril du peuple bulgare qui a marqué la fin approchant de l`occupation turque.

Jour 9

Petit déjeuner. Tour de Sofia comprenant: la Rotonde Saint Georges (4^ème siècle), le Musée National d`Archéologie, le Théâtre National, l'Église russe Saint Nicolas, la place de l`Assemblée Nationale, la Cathédrale Saint Alexandre Nevski avec le Musée d'icônes bulgares (13-19^ème siècle), l'Église Sainte Sophia (6^ème siècle). Temps libre. Nuit à Sofia.

Jour 10

Petit déjeuner. Transfert vers l'aéroport. Départ.